香槟省和它奇妙的葡萄酒
有没有一个字能像香槟酒那样传达庆典的含义？想想看，无论何时何地只要人们想要庆祝，你就能听到他们说：“来瓶香槟”。
真正的香槟酒产自法国东北部香槟省。掌管霍特威勒（Hautviller）修道院酒窖的著名修道士杜姆﹒派里格农（DomPerignon）并没有发明香槟酒，三他在香槟酒的酿造过程中取得的系列突破对今天的酿酒技术仍有深远的意义。例如，他完善勒利用红葡萄酿造白葡萄酒的技术，更重要的是他能调配不同种类的和不同地区的葡萄，勾兑出较为复杂的葡萄酒原汁。
* 兰斯蒙田（The Montagne de Reims）(兰斯南部)：盛产最好的黑比诺。* 科特﹒德斯﹒布兰克斯（The Cote des Blancs）（艾伯内南部）：是最优质德夏多丽的故乡。
* The vallee de la Marne (艾伯内西部)：最适宜种植穆尼埃尔比诺（Pinot Meunier）,但也有夏多丽和黑比诺。
香槟酒与众不同的原因
香槟省凉爽的气温不利于葡萄的生长，在有些年份里，葡萄很难充分成熟。即使在温度相对暖和的年份里，葡萄总是酸度很高。这里不适宜酿造进餐时喝的淡酒，却是酿造汽酒的佳地。
凉爽的气候条件和白垩质及石灰石土壤是决定香槟酒优良质地的主要因素，区别香槟酒和其他汽酒的另外三个因素是：
* 酿酒厂的数量和差异性（300多个葡萄园和个体酿酒厂）：提供许许多多品种独特的葡萄酒来勾兑香槟酒。
* 白垩质地窖非常深而且寒冷，香槟酒要在这里储藏很多年。
* Champenois（就像香槟省的好市民称呼这个城市一样），300多年酿造汽酒的经验。
正是以上几点因素决定了香槟酒一流的特色。它有许多细小且轻的气泡，各种各样的口味以及漫长的储藏期。
非制造年期的香槟酒
非制造年期的香槟酒是一些标签上没有注明年份的香槟酒，它们占整个香槟酒市场的85％。基本的勾兑方法是三分之二所为红葡萄（黑比诺和(Pinot Meunier )和三分之一的白葡萄（夏多丽），这些都来自三个或三个以上收获季节的葡萄；还有一点要记住，每年有30～40格（或者更多的）山村的葡萄也成为香槟酒的勾兑原料。香槟酒的酿造商必须是一个调剂高手。
每一种香槟酒房在混制香槟酒的时候都有自己独特的风格。（例如，有的是追求雅致与精密，有的或许是选择了果味，有的则是崇尚酒的强度、酒力和寿命。）保持一种汽酒的勾兑风格是很重要的，喝酒的人已经习惯了它们喜欢的香槟酒的味道，每年都希望能够买到这种酒。
尽管法定的最少年份是15个月，大多数酿造厂都会储藏非制造年期的香槟酒两年半到三年的时间，然后才在市面上销售。储藏年头长，勾兑的香槟酒融合时间就延长，从而加强了酒的味道和浓度。我们认为如果购买后有很好的存储条件，再延长储藏时期一年到三年，通常会加强非制造年期的香槟酒的味道。
大多数非制造年期的香槟酒每瓶价格再25～45美元之间。大的零售商通常会大量购进一些主要品牌的香槟酒，以期活的有利可图的折扣，再以低价卖给顾客。因此，买香槟酒就要寻找那些大量销售香槟酒的商店。
佳酿香槟酒
在香槟省，每十年中有五年时间气候适宜，是香槟省酿造佳酿的最佳时机。即这段时期葡萄能充分成熟，可以完全用当年的葡萄酿造一些葡萄酒，而不需要用以前保存的葡萄进行勾兑。
20世纪80年代香槟省的气候异常的好，从1981 年到1990年，除了1984和1987年之外，许多酒厂每年都能酿造佳酿。90年代的气候就比较正常，前四年酒的质量一般，1995年，特别是1996年酒的质量上乘，几乎所有的酒厂都有1995和1996年的佳酿。谈论1997年至2000年香槟酒的质量还为时过早，但是1998年的酒看上去非同一般，能赶上甚至超过1996年。其他三年的香槟酒质量一般。
每年香槟酒厂自己决定是否酿造最佳的香槟酒。除了制造年份的气候条件以外，决定因素还包括需要节省葡萄以备储存，用来酿造非制造年期的香槟酒（毕竟它占整个市场的85％）。还有特殊制造年期的葡萄的特点是否适合这个酒厂本身的酿造风格。例如，尽管1989 年是相当不错的葡萄收获期，一些酒厂认为用今年的葡萄酿造香槟酒会很甜（酸性高），或者储存期短，因此不准备酿造最佳的香槟酒。
最佳香槟酒的储藏期限是三年，但是许多酒厂为了提高酒的味道和浓度，用四到六年的时间来储藏佳酿。最佳的香槟酒有两种：
* 常见的佳酿：每瓶价格在35～60美元之间，这些酒只有制造年期和酒厂的名字。
* 质高价优的香槟酒（也被称作声望极高的酒或是泰特﹒德）：例如，莫伊特﹒查安顿的杜姆﹒派里格农、罗德尔水晶葡萄酒或克里高特贵妇人香槟酒，这些酒的基本价格在60～100美元之间。
佳酿优于非制造年期香槟酒的几点原因：
* 酿造佳酿的葡萄都是精选的葡萄园里最上等的葡萄（声望极高的酒更是这样）。
* 酿造佳酿通常只用两种最好的葡萄（黑比诺和夏多丽）。Pinot Meunier 主要是用来酿造非制造年期的香槟酒。
* 多数酒厂储存最佳的香槟酒的期限是最少两年，这比储存非制造年期的香槟酒要长。这样能保证酒的味道更绵延。
* 所用葡萄都是一年生，最好是最优质的葡萄，至少要优于一般的葡萄。
优质的香槟酒比非制造年期的香槟酒香味浓厚强烈，喝到口中芳香绵延持久，香槟酒口感强烈、颜色浓郁，是就餐时的佳酿。非制造年期的香槟酒口感轻、新鲜并且入口没有那么绵延，适合作为开胃酒，钱花得也值。是否值得多花钱买佳酿就是个人喜好得问题了。
白葡萄喝红葡萄酿成的香槟酒
只有一小部分香槟酒是由夏多丽一种葡萄酿造而成的，这种香槟酒叫做白葡萄酿成的白色香槟酒。白色香槟酒有两种，一种是制造年期的佳酿，一种是非制造年期的香槟酒，这种白色香槟酒通常要贵一些。由于这种酒不是烈酒，而且口味也比较精致，是最理想的开胃酒。不是每个酒厂都酿造白色香槟酒，生产佳酿的最有名的四个酒厂是泰坦瑞香槟酒厂（Comte de Champange ）、比例卡特－萨尔曼纯白葡萄酒、迪乌兹纯白葡萄酒以及波尔﹒罗杰白夏多丽。
品乐白香槟酒十分珍奇（它完全是由红葡萄，特别是黑比诺葡萄酿造的）。伯林格黑葡萄酿造的白葡萄酒维利斯﹒威格奈斯﹒弗朗凯西斯（Vieilles Vignes Francaises）(老葡萄树)是独一无二的，价格十分昂贵（大约300美元），而且很难碰到。1985年的伯林格黑葡萄酿造的白葡萄酒以及1928 年的克拉格（Krug），是至今我们遇到的最好的香槟酒。
玫瑰红香槟酒
玫瑰红香槟酒，也叫粉红色香槟酒，也有制造年期和非制造年期两种，通常都是由黑比诺和夏多丽两种葡萄酿造的。由于酒厂不同，投放的比例也各不相同。
为了酿造出玫瑰红香槟酒，酿酒商一般来说会在酒的原汁中调兑一些红色的黑比诺。有时一些酿酒商通过加入红葡萄酒来酿造粉红色香槟酒，用这种方式也能酿造红色葡萄酒，把它作为酒的原汁。酒的颜色大不相同，从浅白的洋葱皮的颜色到鲜肉色再到玫瑰红。（酒的颜色越浅说明酒的质量越好。）
玫瑰红香槟酒比其他的香槟酒酒香浓郁，味道十足，是佳宴时最好的选择。（由于它们具有浪漫的色彩，在结婚纪念日和情人节十分受欢迎。）
正如白色香槟酒一样，玫瑰红比普通的香槟酒的价格略微高一些，而且不是每个酿酒厂都能生产此酒。最好的玫瑰红香槟酒有罗德尔、比利卡尔－萨尔曼、戈赛特以及莫伊特﹒查安顿（特别是杜姆﹒派里格农玫瑰红）。
一些人认为市场上销售的玫瑰红香槟酒名声不好，究其原因时一些廉价的粉红色香槟酒或是其他的汽酒放糖太多，没有味道。但是玫瑰红香槟酒和普通的香槟酒一样，也有味道不甜、高质量的香槟酒。
甜度分类
香槟酒的标签上总是指出酒的甜度，但是其措辞却颇为模糊，有时没有甜味并不是真的没有甜味。香槟酒甜度的级别由下往上分为：
* 格外不甜，不加糖：完全没有甜味
* 不甜：未加糖
* 极干的：不甜
* 干的：略具甜味的
* 半甜的：还算甜
* 甜的：甜的
最受欢迎的香槟酒以及去他的一些质量上乘的汽酒都是低糖的酒。但是在美国卖得最好的莫伊特﹒查安顿公司的白星香槟酒（White Star）却是无糖的。目前低糖型、无糖型和半甜的香槟酒几乎占据整个市场。
榜上有名的香槟酒制造商
香槟酒市场，特别是出口市场，主要由25或是30个酒厂控制。它们从独立的种植园主那里购买大量的葡萄酿造香槟酒，在这些酒厂中，只有罗德尔（Roederer）和伯林格两家酒厂拥有自己的葡萄园，从而能节约成本，控制质量。
目前莫伊特﹒查安顿（Moet &Chandon）是全球最大的香槟酒厂。从世界范围内的销售来看，其他的大酒厂包括克里高特贵妇（Veuve Clicquot）、马姆（Mumm 、Vranken）、劳伦特﹒皮埃尔（Laurent Perrier）以及兰森（Lanson）。根据香槟酒低强度、中强度和高强度的类型，列出以下我们喜爱的香槟酒制造商。
淡雅型
劳伦特－皮埃尔（Laurent Perrier）G.H.马姆（G.H.Mumm）
泰瑞坦（Taittinger） 布鲁诺﹒派拉德（Bruno Pailard）
瑞恩纳特（Ruinart） 皮埃尔﹒乔伊特（Perrier-Jouet）
杰奎森（Jacquesson） J﹒拉塞尔（J﹒Lassalle）
波马利（Pommery ） 比例卡特－萨尔曼（Billecart-Salmon）
派普尔－海德西亚科（Piper-Heidsieck）
普通型
查尔斯﹒海德西亚科（Charles-Heidsieck） 迪乌兹（Deutz）
波尔﹒罗杰（Pol Roger） 凯蒂尔（Cattier）
莫伊特﹒查安顿（Moet & Chandon） 菲利普纳特（Philipponnat）
浓郁型
克拉格（Krug） 阿尔弗莱德﹒格拉迪恩（Alfred Gratien）
路易斯﹒罗德尔（Louis Roederer） 戴拉莫蒂（Delamotte）
伯林格（Bollinger） 保罗﹒巴拉（Paul Bara）
克里高特贵妇（Veuve Clicquot）
根据人们大致的喜好，下面列出了最近榜上有名的一些酒厂的佳酿。
* 克拉格（Krug）：格兰德、佳酿、NV玫瑰红、克罗斯﹒杜﹒迈斯尼尔
* 路易斯﹒罗德尔（Louis Roederer）：水晶香槟酒
* 伯林格（Bollinger）：大安妮
* 莫伊特﹒查安顿（Moet & Chandon）：杜姆﹒派里格农
* 克里高特贵妇（Veuve Clicquot）：佳酿、贵妇人香槟酒
* 波马利（Pommery ）：路易斯、路易斯玫瑰红
* 戈赛特（Gosset）：塞利布里斯、塞利布里斯玫瑰红、NV极品佳酿
* 菲利普纳特（Philipponnat）：克罗斯﹒德斯﹒高伊塞斯
* 波尔﹒罗杰（Pol Roger）：温斯顿﹒邱吉尔爵士
* 沙龙（Salon）：佳酿纯白葡萄酒
* 泰瑞坦（Taittinger）：伯爵香槟、伯爵香槟玫瑰红
* 比例卡特－萨尔曼（Billecart-Salmon）：纯白葡萄酒、伊丽莎白、萨尔曼玫瑰红
* 阿尔弗莱德﹒格拉迪恩（Alfred Gratien）：帕拉迪斯（NV）
* 劳伦特－皮埃尔（Laurent Perrier）：大希科尔
* 凯蒂尔（Cattier）：红克罗斯（NV）
* 杰奎森（Jacquesson）：西格尼策玫瑰红
* 迪乌兹（Deutz）：威廉﹒迪乌兹、威廉﹒迪乌兹玫瑰红
* 皮埃尔﹒乔伊特（Perrier-Jouet）：福勒香槟、福勒香槟玫瑰红
* 瑞恩纳特（Ruinart）：杜姆﹒瑞恩纳特纯白葡萄酒
* 兰森（Lanson）：邦乐
* 查尔斯﹒海德西亚科（Charles-Heidsieck）：梅勒纳里斯白葡萄酒
* 派普尔－海德西亚科（Piper-Heidsieck）：稀有香槟酒
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